Aprende esto y podrás pronunciar cualquier palabra en inglés

Probablemente ya sepas que la pronunciación en inglés es un desastre. Las palabras no suenan como se escriben. Y muchas palabras incluso se pronuncian de forma diferente en distintas partes del mundo.

Existen algunas "reglas" de pronunciación, pero todas tienen varias excepciones. Son más tendencias que reglas. Puede que pienses que es imposible conocer la pronunciación correcta de cada palabra en inglés.

Pero hay una forma de conocer la pronunciación de cada palabra en inglés. Es a través de lo que llamamos "Alfabeto Fonético Internacional" ("International Phonetic Alphabet", o "IPA"). Si no has oído hablar de este alfabeto, lo repasaremos en el post y cómo aprenderlo fácilmente.

¿Qué es el "International Phonetic Alphabet"?

El alfabeto normal es una lista de letras que se utilizan para deletrear palabras. El "International Phonetic Alphabet" (al que llamaremos IPA a partir de ahora), es una lista de símbolos especiales que se utilizan para representar diferentes sonidos en cualquier idioma. Puedes saber cómo se pronuncia una palabra por los sonidos que utiliza según este alfabeto.

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Veamos un ejemplo. ¿Cómo se pronuncia la palabra "hello"? Si consultas un diccionario (en este ejemplo utilizaremos el diccionario de Cambridge), verás algo parecido a esto:

Fíjate que la pronunciación estadounidense (US) tiene esto al final: /heˈloʊ/

Estos símbolos entre barras son lo que llamamos la transcripción fonética de la palabra utilizando el IPA. Ya sabes que "hello" hace los sonidos de "h", "e", "l" y "o", pero ¿sabías que los nativos también pronuncian un sonido "u" al final de la palabra (representado aquí por el símbolo "ʊ"). Ahora ya lo sabes.

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¿Te has fijado también en ese pequeño símbolo que parece un apóstrofe entre la "e" y la "l"? Eso nos dice dos cosas. En primer lugar, separa sílabas, por lo que sabemos que la palabra "hello" tiene dos sílabas ("he" y "llo"). También nos dice que la sílaba después del apóstrofo es la sílaba acentuada. En inglés decimos heLLO y no HEllo.

En este caso se ve que la versión británica (UK) de la pronunciación es un poco diferente. Pronunciamos la palabra de forma ligeramente diferente en el Reino Unido y en Estados Unidos. El IPA puede ayudarle a encontrar estas diferencias.

Cómo aprender el IPA

El ejemplo de "hello" es muy sencillo, pero le ayudará a comprender la utilidad del IPA para pronunciar las palabras. Algunas palabras tienen transcripciones fonéticas mucho más difíciles.

Por ejemplo, la transcripción fonética de la palabra "thoughtful" es /ˈθɑːt.fəl/. Probablemente no sepas qué significan todos esos símbolos. Afortunadamente, ¡no son difíciles de aprender!

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Aquí en Dominar el inglés ofrecemos una variedad de cursos de pronunciación que te enseñarán cómo pronunciar cada sonido en inglés y también qué símbolo fonético utilizan. Con un poco de práctica podrás pronunciar correctamente cualquier sonido en inglés y entender todas las transcripciones fonéticas que veas para cualquier palabra.

La mayoría de los símbolos del IPA ya los conoces porque son los mismos que las letras del alfabeto normal. Sólo tienes que aprender la docena de símbolos que son diferentes y estarás listo para pronunciar cualquier palabra en inglés.

Cómo utilizarás el IPA

Aquí en Dominar el inglés incluimos transcripciones fonéticas del IPA en muchos lugares, por ejemplo en ejercicios de pronunciación y speaking y también para el vocabulario que aprendes. Así que una vez que conozcas el IPA seguirás practicando con él mientras sigues mejorando tu inglés en esta web.

Podrás encontrar transcripciones del IPA en la mayoría de los diccionarios, por lo que podrás encontrar rápidamente la pronunciación correcta de cualquier palabra que desees.

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Todo lo que necesitas es dominar los sonidos en inglés. Esto puede ser difícil, pero te ofrecemos lecciones y ejercicios para que los aprendas bien. Una vez que puedas pronunciar los sonidos y conozcas sus símbolos en el IPA, podrás pronunciar correctamente cualquier palabra que los utilice.

Más formas en que el IPA puede ayudarle en su pronunciación

Como verás cuando hagas los cursos de pronunciación, el IPA puede ayudarte también de algunas de las siguientes formas.

Identificar las letras mudas en las palabras

¿Cómo se pronuncia "island"? La grafía fonética es: /ˈaɪ.lənd/. ¿Te has dado cuenta de que no hay "s"? La "s" no se pronuncia en esta palabra.

Aquí tienes más ejemplos de palabras con letras mudas que no se pronuncian:

Vegetable Chopper, Pro Onion Chopper, Multifunctional 13 in 1 Food Chopper, Kitchen Vegeta...

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• bomb /bɑm/
• castle /ˈkæsəl/
• hour /ˈaʊər/
• know /noʊ/
• answer /ˈænsər/

Ninguna de esas letras aparece en la transcripción fonética, así que ya sabes que son mudas.

El IPA facilita la pronunciación de palabras difíciles

Muchos estudiantes de inglés pronuncian mal estas palabras, pero si miras su transcripción fonética puedes ver claramente cómo pronunciarlas correctamente:

• Wednesday /ˈwenz.deɪ/
  miércoles
• business /ˈbɪznəs/
  negocio
• receipt /rɪˈsiːt/
  recibo

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Esperamos que veas que el IPA puede ser una herramienta muy útil para ayudarte a pronunciar correctamente cualquier palabra. Tendrás que aprenderlo, pero no es difícil. Lo más difícil es aprender a formar correctamente los sonidos con la boca. Pero asociar esos sonidos a un símbolo es sencillo.

Te animamos a que sigas nuestros cursos de pronunciación y aprendas a utilizar el IPA para mejorar tu pronunciación.